LPGA 최운정, 볼빅과 또 손잡았다

[김형태기자] 최운정(26)이 볼빅과 다시 손을 잡았다.

최운정은 5일 볼빅과 계약연장에 합의하고 올 해에도' 팀 볼빅'의 일원으로 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 활약하게 됐다.

지난 2012년부터 볼빅과 함께 LPGA투어를 소화한 최운정은 올 한 해에도 미국무대에서 한국 골프의 매서운 맛을 입증할 각오다.

최운정은 "가족과도 같은 볼빅과 계약연장에 성공해 기쁘다. 볼빅 이외의 후원사는 생각해보지 않았다"며 "지난해 LPGA 데뷔 첫 승의 기쁨을 안겨준 볼빅과 함께 2016년에는 더 좋은 성적을 거둬 대한민국 골프의 힘을 증명하도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

문경안 볼빅 회장은 "최운정 프로는 볼빅과 함께 성장한 대표적인 선수다"며 "볼빅과 계약 체결후 매년 꾸준하게 성적이 향상된 최운정 프로가 2016년에는 LPGA 최고의 선수로 등극할 수 있도록 물심양면 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

최운정은 2015년 LPGA투어 마라톤 클래식에서 우승을 차지했고, 2014년에는 LPGA투어 선수들이 선정하는 '모범 선수상'을 한국인 최초로 수상하는 등 실력과 인성을 겸비한 선수로 유명하다. LPGA 소속 선수 중 유일하게 2015년 LPGA투어 31개 대회에 모두 출전하며 '성실함의 대명사'로 정평이 났다.

또한, 올해부터는 해양수산부 홍보대사로 임명돼 LPGA 동료선수·언론인·갤러리를 대상으로 현지 한국 수산물 홍보 행사에도 참여한다. 해양수산부 관계자는 "최근 한국 여자선수들이 LPGA에서 우수한 성적을 거두면서 불고 있는 스포츠 한류효과를 활용해 한국 수산물을 홍보하기 위해 최운정을 홍보대사로 위촉했다"고 설명했다.

한편, 볼빅은 2016년 최운정을 비롯해 이미향(23, KB금융), 이미나(34), 포나농 팻럼(27, 태국), 케이시 그리스(25, 미국), 스테파니 코노(27, 미국) 등 다국적 선수들로 LPGA 선수단을 구성했다. 이들 외에도 추가적인 선수 영입을 계속할 계획이다.