5연속 대상+밀리언셀러+글로벌 희망…엑소의 '빅픽처'(종합)

[조이뉴스24 이미영기자] 핫한 여름, 핫한 엑소가 왔다. 무수한 기록을 새로 쓰며 가요계 넘버원으로 자리매김한 엑소가 정규 4집 앨범으로 새로운 활동에 나선다. "엑소의 새로운 세계관을 보여주겠다. 전세계에 희망을 전하고 싶다"며 자신감을 드러낸 그들, 엑소의 시간이 왔다.

엑소는 18일 오후 서울 광장동 워커힐 애스톤하우스에서 열린 4집 앨범'THE WAR' 발매 기념 기자회견을 열고 컴백을 알렸다.

정규 4집 'THE WAR'는 데뷔 때부터 이어오던 엑소 세계관의 새로운 시작을 알리는 앨범으로, 엑소의 색다른 음악 스타일을 만날 수 있는 타이틀곡 '코코밥(Ko Ko Bop)'을 비롯해 다채로운 장르의 총 9곡으로 구성되어 있다. 'Ko Ko Bop'은 재미있는 발음을 가진 'Ko Ko'와 음악에 맞춰 추는 춤을 의미하는 'Bop'이 결합된 단어로, 리듬에 맞춰 신나게 추는 춤이라는 뜻을 부여했다. 멤버 찬열과 백현, 첸이 작사에도 참여했다.

엑소는 매 앨범마다 다양한 장르와 확실한 콘셉트로 존재감을 드러냈다. 이번 정규 4집 앨범 역시 뚜렷한 콘셉트를 내세웠다.

엑소 수호는 새 앨범 '더 워'에 대해 "다양한 장르의 신곡 9곡이 수록돼 있다. 이번 앨범이 저희가 활동해온 세계관을 정립하는 앨범이 되지 않을까 싶다. 정말 많은 고민을 했다. 떨린다. 기대한다"고 말했다. 찬열은 "멤버들의 참여도가 높아졌다고 생각한다. 다들 엄청 성장할 수 있었던 앨범이었다"고 자부심을 드러냈다.

타이틀곡 '코코밥'에 대해 "레게 사운드에 EDM이 결합됐다. 엑소로서는 도전이라고 할 수 있다. 처음 선보이는 장르다. 저희도 굉장히 재미있게 이번 작업을 했다"고 설명했다. 그러면서 "'코코밥'은 리듬에 맞춰 함께 춤추자는 뜻이다. 단어 조합이 재미있었다. 엑소의 세계관이 시작되는 전야를 배경으로 하고 있다. 멤버들이 참여해 더욱 뜻깊다"고 말했다. 도전일 수 있다. 도전일 거라는 생각도 들었지만 또다른 스타일의 전환. 다양한 장르를 할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다.

엑소는 이번 앨범에서 새로운 세계관을 보여주겠다고 해 눈길을 끌었다. 수호는 "지금까지의 세계관을 정립해서 발전시킨다, 구체화 시킨다는 의미다. 엑소 플래닛이라는 외계에서 온 아이들이다. 초능력도 쓰고 지금까지 보지 못한 콘셉트를 했다. 생소할 수 있는 데 친근하게 느껴준 것 같다. 지구 말고 외계에서 온 것 같은, 지구에서 보지 못한 것을 보여드리겠다는 저희의 포부인 것 같다"고 말했다.

이번 앨범 또 하나의 키워드는 희망이다. 엑소는 "앨범 곳곳에 힌트가 숨어있다. 희망적인 메시지가 많다. 나쁜 일들이 많은데 희망을 드리고 싶다"고 힌트를 전했다.

엑소는 "새로운 모습을 계속 보여줘야 하기 때문에 이같은 것들을 시도하게 됐다. 한국 뿐만 아니라 세계에 안 좋은 일들이 많았고, 희망적인 메시지를 전달하고 싶었다. 음악으로 하나 되는 세상을 바란다. 글로벌 그룹으로 활동하고 있는 만큼, 음악으로 치유하고 화합하고 즐기자는 콘셉트로 나오게 됐다"고 부연 설명했다.

거대한 팬덤과 대중성을 두루 잡은 엑소는 데뷔 이후 줄곧 새로운 기록을 쓰며 가요계에 한 획을 그었다. 엑소는 정규 1, 2, 3집 모두 앨범 판매량 100만장을 돌파, 트리플 밀리언셀러에 등극했음은 물론, 발표하는 앨범마다 국내외 각종 음원 및 음반 차트, 음악 방송 1위를 싹쓸이해 가요 시상식에서 4년 연속 대상을 석권하는 기염을 토했다.

엑소는 "쿼드리플 밀리언셀러는 물론 또 한 번 대상을 타고 싶다. 무조건 해야 한다는 것은 아니지만 하고 싶다는 바람이 있다"고 솔직한 바람을 전했다.

선주문량은 벌써 80만장을 넘어서며 신기록 청신호를 켰다. 엑소는 "오는 길에 선주문량 80만장 기사를 보고 멤버들이 자축했다. 뿌듯하고 영광스럽고 감사를 드리고 싶었다"라며 "하나씩 기록들을 세워가는 것이 인생을 살면서도 영광스럽고 좋은 일이 아닌가 싶었다"고 말했다.

데뷔 6년차인 엑소는 이번 앨범에 거는 기대도 컸다. 엑소는 "이번 활동은 멤버들의 참여도가 높았다. 저희를 기다려주고 사랑해주는 팬들과 더 가까워지고 싶었다. 이제 6년차이기 때문에 저희와 함께 오래 가야할 팬들과 더 친해지고 싶었다. 대중들도 좋아할 음악이고 팬들도 많이 사랑해줄 수 있는 곡이라고 생각한다"고 말했다.

엑소는 "저희가 데뷔 5주년을 맞이해 최선을 다해서 열심히 준비했다. 결과는 어떻게 될지 모르지만, 저희의 음악을 들어주는 팬들과 함께 즐거운 한해를 보내고 싶다"고 활동 목표를 전했다.

한편 엑소는 17일 오후 6시 각 음악 사이트를 통해 정규 4집 '더 워'의 전곡 음원을 공개한다. 또 20일 Mnet '엠카운트다운'을 시작으로 각종 음악 프로그램에 출연, 본격적인 활동을 시작할 계획이다.