KIA의 만루 위기, '루키' 박지훈이 막았다

[한상숙기자] 25일 광주 KIA-LG전. KIA가 3-2로 앞선 6회초 투수가 선발 김진우에서 양현종으로 교체됐다. 양현종은 첫 타자 이병규(7번)를 헛스윙 삼진으로 잡고 순조로운 출발을 했다. 이어 다음 타자 이병규(9번)가 2루수쪽 내야안타로 출루했고, 서동욱이 번트 아웃된 사이 이병규는 2루까지 뛰었다.

LG는 다음 타자 김태군 대신 대타 최동수를 기용했다. 양현종을 상대하기 위한 맞춤 우타자 기용이었다. 힘있는 타자 최동수와 승부를 피한 양현종은 고의4구로 걸러낸 뒤 제구가 흔들리기 시작했다. LG는 다음 타석에서도 좌타자 오지환 대신 우타자 윤요섭 카드를 꺼내들었다. 1, 2루에 주자를 내보낸 양현종의 공이 폭투가 돼 뒤로 빠져 주자는 순식간에 2, 3루가 됐다. 이후 윤요섭마저 볼넷으로 출루해 만루를 만들었다.

잘 맞은 안타는 없었다. 내야안타와 볼넷, 폭투만으로 2사 만루 위기를 자초한 양현종은 결국 이닝을 마무리짓지 못하고 강판했다.

어려운 위기 상황에서 마운드는 신인 박지훈이 이어받았다. 타석에는 또 다시 대타 김태완이 들어섰다. 박지훈은 김태완을 4구만에 헛스윙 삼진으로 잡아내며 실점 없이 이닝을 막아냈다.

1점차 아슬아슬하게 앞선 2사 만루 위기. 실투 하나만으로 단번에 역전까지 가능한 상황이었다. 그러나 '루키' 박지훈은 배짱 있는 피칭으로 LG 타선을 압도하며 리드를 지켰다. 6회말 최희섭의 솔로포와 이준호의 적시타가 터져 2점을 추가, 박지훈의 어깨를 가볍게 했다.

박지훈은 7회에도 박용택과 이진영, 정성훈으로 이어지는 상대 중심 타선을 연속 땅볼 아웃시키며 이닝을 마쳤다. 8회 역시 깔끔한 삼자 범퇴. LG의 중반 추격을 봉쇄한 KIA는 9회 마무리 한기주를 올려 5-2 승리를 지켰다.

단국대 출신 박지훈은 KIA의 가장 믿음직한 불펜 요원이다. 지난해 신인 드래프트서 1순위로 지명받아 입단해 선동열 감독의 조련 아래 착실하게 불펜 수업을 받고 있다. 올 시즌 16경기서 1승 1패 5홀드 평균자책점 1.85를 기록 중이다.

경기 후 박지훈은 "포크볼과 슬라이더가 잘 들어갔다. 2사 만루서 마운드에 올라갔을 때는 주자를 의식하지 않고 타자에만 집중했다"고 호투 소감을 밝혔다.

이어 박지훈은 "아직 제구가 완벽하지 않은 것 같다. 앞으로 제구력을 가다듬는 것이 숙제다. 무엇보다 중요한 것은 팀이 4강에 드는 것이다"고 당찬 각오를 전했다.