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8-9위가 무섭다…LG, 하위권 팀에 '또 발목'


8월 초 한화-SK에 4연패, 추석 연휴 한화-KIA에 3연패 중

[정명의기자] 보통 하위권 팀과의 대결은 연승을 이어나가고 연패를 끊을 수 있는 기회가 된다. 전력이 약한 팀을 상대로 승리할 확률이 높은 것은 당연한 이치다.

그러나 LG는 번번이 하위권 팀에게 발목을 잡히고 있다. LG에게 가장 무서운 팀은 다름아닌 순위표 맨 아래의 두 팀, 8-9위다. 4강 싸움의 승부처마다 8-9위 팀에 카운터 펀치를 얻어맞고 어려움을 겪고 있는 LG다.

지난 8월 초가 시작이었다. 당시 LG는 '천적'으로 군림하던 넥센과의 3연전을 2승1패 위닝시리즈로 마친 뒤 '또 다른 천적' NC와의 2연전을 쓸어담으며 3연승, 기세를 올리고 있었다. 다음 상대는 최하위 한화와 8위를 달리던 SK였다.

점차 순위를 끌어올리며 시즌 첫 4위를 바라보고 있던 시점에서 최상의 대진인 것으로 보였다. 상승세를 이어가 단숨에 4위 자리를 뺏어낼 수 있는 유리한 일정이었다. 그러나 LG는 예상 밖의 4연패를 당했다. 한화에 0-1, 2-4로 연패하더니 SK에도 3-7, 5-8로 힘없이 무너졌다. 그 결과 5위까지 올라섰던 순위는 다시 6위로 내려앉았다.

그리고 한 달 뒤, 상승세 속에 4위까지 치고 올라간 LG는 이번에도 좋은 흐름 속에 하위권 팀들과의 연전이 예정돼 있었다. 4위 싸움의 경쟁자 롯데, 두산과의 껄끄러운 4연전을 2승1무1패로 성공적으로 마친 뒤 추석 연휴 기간 동안 한화, KIA를 상대하는 일정이었다.

내심 LG는 한화, KIA를 상대로 승수를 사냥해 2경기 차였던 5위와의 승차를 더욱 벌리려 기대하고 있었다. 그러나 계획은 어긋났고 정반대로 흘렀다. 한화에게 5-9, 3-5로 연패를 당하더니 9일 KIA전에서도 7-10으로 뼈아픈 재역전패를 당했다. 5위(SK)와의 승차는 오히려 반경기 차로 좁혀졌다.

8월 초와 현재 당하고 있는 하위권 상대 연패는 투타 밸런스의 붕괴라는 공통점이 낳은 산물이다. 스코어에서 알 수 있듯 마운드가 버티면 타선이 침묵하고, 타선이 터지면 마운드가 무너졌다.

특히 LG의 이번 3연패는 모두 역전패라는 것이 뼈아프다. 6일 한화전은 5회초까지 4-2로 앞서다 역전을 허용했고, 7일 한화전은 7회초까지 3-2로 앞서다 믿었던 불펜이 무너지며 끝내기 패배를 당했다. 9일 KIA전 역시 3회초까지 4-1로 앞섰지만 실책이 빌미가 돼 동점을 내주는 등 결국 재역전패를 당했다.

충분히 이길 수 있는 상대들이었고, 경기들이었다. 그러나 집중력이 떨어진 모습이 속출하며 3연패를 당했다. 장점이던 지키는 야구도 통하지 않았다. 이제 4위 자리의 주인공은 누가 될 지 아무도 예측할 수 없다.

승리를 예상하던 경기를 내줄 때 패배의 아픔은 곱절이 된다. 권투에서도 공격을 들어가다 맞은 펀치는 충격이 더욱 크다. 다소 가벼운 마음으로 승수 사냥에 나섰다 오히려 연패에 빠진 LG. 하위권 팀들에게 맞은 카운터펀치로 4위 싸움에 적신호가 켜졌다.

조이뉴스24 정명의기자 doctorj@joynews24.com




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