노홍철, 음주운전 혐의…'무한도전' 또 적신호

[이미영기자] 방송인 노홍철이 음주 운전 혐의를 받으면서 MBC '무한도전'에 또 한 번 위기가 닥쳤다.

노홍철은 8일 새벽 1시께 서울 논현동 서울세관 사거리 부근에서 자신의 벤츠 스마트 차량을 운전하다 음주 단속에 적발됐다. 노홍철은 채혈 측정을 요구했고 경찰은 노홍철 혈액을 국립과학수사연구원으로 보낸 상태다.

강남경찰서 관계자는 8일 조이뉴스24와의 통화에서 "노홍철의 혈액을 국립과학수사연구원에서 혈중 알코올농도를 확인한 후 추후 경찰에 소환, 정확한 경위를 조사할 것"이라고 밝혔다.

노홍철은 근처에서 지인들과 술자리를 하던 중 불법 주차된 차랑을 옮겨달라는 요청을 받고 차량을 20~30m 정도 이동하던 중 음주운전으로 적발된 것으로 알려졌다.

노홍철의 음주 운전 혐의에 그가 출연 중인 MBC '무한도전'에 관심이 집중되고 있다.

'무한도전'은 앞서 지난 4월 길이 음주운전으로 파문을 일으킨 후 자숙의 시간을 갖기 위해 프로그램에서 자진 하차한 바 있다. 길은 지난 4월 23일 새벽 서울 마포구 합정동 인근에서 음주운전 단속에 적발됐다. 당시 길의 혈중 알코올 농도는 0.109%로, 면허 취소에 해당됐다.

길의 음주 물의 하차로 무한도전은 진행 중이던 장기프로젝트를 전면 수정했으며 탐정 특집은 폐기됐다. 또 방송을 통해 '무한도전' 멤버들이 "어떤 말로도 변명할 이야기가 없다. 제작진과 우리 모두가 책임이 있는 일이다. 아껴주시고 성원해주신 시청자분들께 이 자리를 빌어 죄송하다는 말을 드리고 싶다"며 시청자들에게 사과했다.

당시 '무한도전'이 진행하고 있던 장기 프로젝트에 문제가 생겼다. '무한도전'은 레이싱 특집과 월드컵 브라질 응원단 특집 등을 방송하고 있었다. 제작진은 일부는 편집하고 일부 녹화는 폐기했다. 5년 동안 함께 해왔던 길이 하차를 하면서 멤버들은 방송을 통해 사과했고, 최근 열린 '무한도전' 9주년 기자회견에서 무거워진 책임감을 드러내기도 했다.

그러나 길의 음주 물의 이후 5개월여 만에 '무한도전' 멤버가 또다시 불미스러운 일에 휩싸였다. 노홍철은 '무한도전' 9년을 함께 해온 원년 멤버로, 프로그램에서 노홍철의 존재감은 상당하다. 방송 10년을 바라보고 있으며 앞으로의 미래를 약속한 '무한도전'이 다시 한 번 위기를 겪고 있다.

물론 경찰 조사 결과가 나와야 알겠지만, 음주운전 혐의를 받고 있다는 것 자체만으로 팬들의 충격은 크다. 노홍철의 음주운전 적발이 '무한도전'에 어떤 파장을 미칠지, 제작진이 어떤 입장을 내놓을지, 또 경찰의 조사 결과는 어떨지 관심이 집중되고 있다.