박병호, 미네소타서도 52번 달 가능성 높아

[류한준기자] 프로선수에게는 종목과 관계없이 유니폼에 새긴 등번호도 중요하다. 팬들에게 이름과 함께 배번이 각인되기 때문이다.

KBO리그를 거쳐 메이저리그에서 '제2의 야구인생'에 도전하게 된 박병호도 마찬가지다.

미네소타와 계약에 성공한 박병호는 넥센 히어로즈에서 달았던 등번호 52번을 계속 사용할 가능성이 커졌다. 미네소타 지역 일간지인 '스타 트리뷴'은 2일(이하 한국시간) 박병호의 미네소타 입단 소식을 전하며 "한국에서처럼 52번을 그대로 달 수 있다"고 했다.

박병호는 지난 2011년 트레이드를 통해 LG 트윈스에서 넥센으로 이적했고 이 때 등번호를 25번에서 52번으로 바꿨다. 넥센에서 당시 송지만(현 넥센 퓨처스 타격코치)이 25번을 사용하고 있었기 때문이다.

'52번'은 박병호에게 행운의 등번호가 됐다. 넥센 입단 후 박병호는 소속팀 뿐 아니라 KBO리그를 대표하는 홈런타자로 자리 잡았다.

미네소타는 올 시즌 불펜 투수인 브라이언 듀엔싱이 52번을 달고 뛰었다. '스타 트리뷴'은 "듀엔싱은 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다"며 "내년 시즌 미네소타에서 계속 뛸 지 여부는 불확실하다. 그가 팀을 떠난다면 박병호가 그 번호를 사용할 것"이라고 전했다.

미네소타 구단은 박병호와 계약을 마친 뒤 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 소식을 알렸다. 공식 페이스북과 트위터에는 박병호가 미네소타 유니폼을 입고 있는 배너를 올렸고 한국어로 '환영합니다. 박병호'라는 문구도 함께 넣었다.

한편 미네소타 구단은 3일 홈구장인 타깃필드에서 박병호 입단 공식 기자회견을 연다고 알렸다.