케이타 돌풍 맞대결 앞둔 V리그 두팀 '기대 반 우려 반'

[조이뉴스24 류한준 기자] 위기를 넘겼다. 남자프로배구 KB손해보험이 4연승으로 신바람을 냈다.

KB손해보험은 지난 3일 대전 충무체육관에서 열린 2020-21시즌 도드람 V리그 삼성화재와 원정 경기를 치렀다. 연승이 끝날 위기를 맞았다. 삼성화재에 1 ,2세트를 연달아 내주면서 몰렸다.

그러나 KB손해보험은 3~5세트를 내리 가져가며 극적인 뒤집기 승리를 거뒀다. 승리 주역은 주포 케이타(말리)가 됐다. 케이타는 이날 두팀 합쳐 최다인 54점을 올렸다. 공격성공률도 59.03％로 높았다.

삼성화재도 주포 바르텍(폴란드)가 팀내 가장 많은 38점을 올렸고 신장호와 황경민이 각각 12, 9점으로 뒤를 받쳤으나 케이타를 막지 못하면서 역전패를 당했다.

케이타는 마지막 5세트를 자신의 세트로 만들었다. 공격점유 92.31％를 기록했고 소속팀이 해당 세트에서 올린 공격 10득점 중 9점을 책임졌다.

케이타의 시즌 초반 활약은 추억의 외국인선수와 오버랩되고 있다. 트라이아웃이 아닌 자유선발로 외국인선수를 영입할 당시 V리그 코트를 지배한 가빈(캐나다, 전 삼성화재·한국전력)과 레오(쿠바, 전 삼성화재)를 떠오르게 한다.

그만큼 시즌 초반 KB손해보험 상승세 주역으로 자리잡고 있고 임펙트도 강렬하다. KB손해보험과 경기를 이미 치른 팀 사령탑도 그리고 1라운드에서 상대가 예정된 사령탑 모두 케이타가 코트 안에서 보이고 있는 활약에 주목하고 있다.

케이타가 갖고 있는 장점은 높이와 탄력이다. 스파이크 높이(제자리 뛰기가 아닌 런닝 점프)는 365~370㎝에 달한다. 케이타 본인이 언급한 기록은 372㎝다.

오는 7일 의정부체육관에서 원정으로 케이타와 KB손해보험을 만나는 최태웅 현대캐피탈 감독은 "KB손해보험 경기를 봤고 시즌 개막을 앞두고 연습경기에서도 케이타의 플레이를 경험했다"며 "점프력만큼은 정말 세계 톱클래스급으로 봐야한다"고 말했다.

최 감독은 또한 "(케이타는)앞으로가 더 기대되는 선수"라며 "다우디(우간다)와 매치업도 기대된다"고 덧붙였다. 다우디는 케이타와 같은 아프리카 출신으로 현대캐피탈에서 주 공격수로 뛰고 있다.

최 감독 역시 케이타의 스파이크 타점이 다우디보다 높다는 점을 잘 알고 있다. 답은 나와있다. 캐이타애 가는 패스(토스)를 최대한 흔들어야한다. 그러기 위해서는 서브 공략이 중요하다.

강서브도 그렇고 플로터 성 목적타 서브로 리시브 라인을 흔들어여한다. 2단 연결되는 상황을 자주 만들어 케이타에 가는 공격 효율과 점유율을 줄여야한다.

KB손해보험이 현대캐피탈전을 잘 넘어간다면 1라운드 전승 달성 가능성도 충분하다. 라운드 마지막 상대는 OK금융그룹으로 오는 10일 안산 상록수체육관에서 열린다.

석진욱 OK금융그룹 감독 역시 케이타를 주목하고 있다. 석 감독은 "케이타는 코트 안에서 함께 뛰는 선수들, 특히 팀 동료에게 흥이 나게하는 선수인 것 같다"며 "나 또한 시즌 첫 맞대결이 기대가 되고 궁굼하다"고 말했다.

KB손해보험은 상성화재전 승리로 지난 2005-06시즌 전신 LG화재 시절 기록한 개막 후 4연승과 타이를 이뤘다. 개막 후 팀 최다 연승은 6경기로 LIG손해보험 시절인 2009-10시즌 달성했다.

신영철 감독(현 우리카드 사령탑)이 팀 지휘봉을 잡고 있던 2005-06시즌에는 초반 기세를 잘 유지하며 봄배구에 나섰다. 그러나 플레이오프에서 만난 삼성화재에 밀려 탈락했다.

박기원 감독(전 대한항공 사령탑)이 팀을 맡고 있던 2009-10시즌은 초반 기세를 이어가지 못했다. 당시 LIG손해보험은 봄배구에 나서지 못했고 박 감독과 현 사령탑 이상렬 수석코치 모두 시즌 도중 팀을 떠났다. 김상우 코치(현 성균관대 감독, 전 우리카드 감독)가 감독대행을 맡아 김기중 코치(현 흥국생명 수석코치)와 함께 시즌을 마무리했다.