신태용호, 난적 이라크-우즈벡-예멘과 올림픽 예선 한 조

[이성필기자] 신태용호가 2016 리우 올림픽 본선으로 향하기 위해서는 험난한 길을 통과하게 됐다.

신태용 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀이 12일 오후(한국시간) 카타르 도하 포시즌 호텔에서 열린 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 겸 리우 올림픽 예선 조추첨식에서 우즈베키스탄, 이라크, 예멘과 함께 C조에 묶였다.

한국은 개최국 카타르, 숙적 일본 등을 피했지만 '디펜딩 챔피언' 이라크와 복병 우즈베키스탄 등 쉽지 않은 상대와 조별리그를 치르게 됐다. 이라크와의 역대 전적은 2승 2패로 백중세고 우즈베키스탄과는 6승 1무 1패다. 전력 파악이 쉽지 않은 예멘과는 1승 1패다.

아시아에 배정된 올림픽 본선 출전권은 3장이다. 챔피언십은 16개국이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 후 각조 2위까지 8강 토너먼트에 올라 최종 순위를 가린다. 한국은 일단 조별리그를 통과한 뒤 3위 이내에 들어야 한다.

대회는 내년 1월 12~30일 도하에서 열린다. A대표팀 코치를 겸임하고 있는 신태용 감독은 2018 러시아월드컵 레바논 원정을 치른 뒤 곧바로 도하로 이동해 조추첨식에 참석했다.

신 감독은 "A, B조가 아닌 C조에 편성된 것을 괜찮게 생각한다. 이라크와 우즈베키스탄이 껄끄럽다. 이 세 팀 중 1, 2위가 나올 것 같다. 만만한 팀은 없다고 생각한다"라고 말했다.

이어 "8강 진출 팀의 실력 차이는 없다. 일단 조 1위 확보를 목표로 하겠다"라고 각오를 전했다.

한편, 조추첨에서는 카타르와 시리아, 이란, 중국이 A조에 편성돼 죽음의 조가 됐다. 사우디아라비아, 일본, 북한, 태국이 B조에 모였고 요르단, 호주, 아랍에미리트연합(UAE), 베트남이 D조에 묶였다.