[조이뉴스24 류한준 기자] "대전으로 다시 갔다면 결과는 정말 몰랐겠죠?"
넥센 히어로즈가 4년 만에 다시 플레이오프 무대에 선다. 넥센은 올해 '가을야구'에서 차근 차근 한 계단씩 밟고 올라오고 있다.
KIA 타이거즈를 상대로 와일드카드 결정전을 치렀고 한화 이글스와 치른 준플레이오프(5전 3승제)에서 만났다. 시리즈 전적 3승 1패로 플레이오프(5전 3승제) 티켓을 손에 넣었다.
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플레이오프 상대는 정규시즌에서 2위를 차지한 SK 와이번스다. SK 마저 뿌리친다면 '마지막 승부'인 한국시리즈가 기다리고 있다.
넥센은 박병호, 김민성, 서건창 등 4년 전 플레이오프와 한국시리즈를 경험한 선수들이 뛰고 있다. 그러나 올해 처음으로 '가을야구'를 경험한 선수들이 엔트리에 더 많이 있다. 장정석 감독도 4년 전에는 위치가 달랐다.
운영팀장으로 있었고 지금은 다르다. 팀 지휘봉을 잡은 뒤 처음 맞는 포스트시즌이다. 장 감독은 "선수들에게 정말 고맙다"고 여러 번 얘기했다. 그는 "준플레이오프를 4차전에서 마무리해 정말 다행"이라며 "만약 5차전을 치렀다면 상황도 그렇고 분위기도 힘들었을 수 있다"고 했다.
그는 "경기를 직접 뛴 선수들도 압박이 심했을텐데 정말 잘 풀어갔다"며 "나를 비롯한 코칭스태프에게 큰 힘이 됐다"고 웃었다. 플레이오프를 앞두고 마음에 새긴 한 마디가 있다. 부담주지 않기다.
장 감독은 "고민은 나와 코칭스태프가 하면 된다"며 "선수들에게는 따로 주문하고 싶지 않다. 그렇다보면 오히려 부담을 줄 수 있다. 앞선 두 차례 시리즈처럼 선수들이 잘 풀어갈 것이라고 보고 있다. 즐겁게 가을야구를 치렀으면 한다"고 덧붙였다.
한편 장 감독은 플레이오프에서 "많은 점수는 나지 않을 것"이라고 전망했다. 그는 "상대성이 있겠지만 우리나 상대나 모두 꼼꼼하게 분석하기 때문에 (득점이)쉽지는 않을 것 같다"며 "오히려 수비에서 경기 흐름이 좌우될 가능성이 높다"고 얘기했다. 넥센과 SK는 27일 오후 2시 인천 SK행복드림구장에서 플레이오프 1차전을 치른다.
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