"두자리 승 쯤이야..." 오릭스 오카다 감독 박찬호 무한신뢰

오릭스의 오카다 아키노부 감독이 '신(新)전력' 박찬호에 대한 높은 기대감을 나타냈다. 두자릿수 승수를 충분히 해낼 것이라 자신했다.

일본 '스포츠호치'는 4일 오카다 감독이 메이저리그 아시아인 투수 최다승(124승) 경력을 안고 팀에 입단한 박찬호에 대해 무한 신뢰감을 나타낸 것으로 전했다. 오카다 감독은 박찬호가 올해로 만 38세가 되는 많은 나이에도 불구 "지난해는 (파이어리츠에서) 중간계투로만 뛰었다. 그래도 아직까지는 충분히 두자리 승리를 할 수 있다"고 말해 주위에서 바라보는 불안한 시선을 일축했다.

오카다 감독이 박찬호에 대해 이렇게 신뢰감과 함께 성적에 대한 자신 넘치는 예상을 하는 것은 한화에서 코치로 활동했던 다카시로 노부히로 수석코치의 조언이 결정적인 것으로 알려졌다.

지난해 한화에서 종합코치를 맡았던 다카시로 코치는 한화의 스프링캠프에 합류해 개인훈련을 했던 박찬호를 눈여겨볼 기회가 있었다. 다카시로 코치는 "컨트롤이 좋고 볼도 힘이 있다. 젊은 투수들에게 모범이 될 것"이라고 박찬호가 일본에서도 좋은 활약을 펼칠 것으로 확신했다고 한다.

오카다 감독은 박찬호에게 단순히 좋은 성적만 기대하는 것은 아니다. "(박찬호에 대한 판단이) 승수에만 있는 것은 아니다"고 강조했다. 나이나 경력으로 볼 때 팀내 최고참이 되는 박찬호가 선수들에게 정신적인 지주 역할을 해줄 것이라는 큰 기대감까지 갖고 있는 오카다 감독이다.