고민 컸던 최강희 감독, 울산전 컨셉트 '무념무상'

[이성필기자] "그냥 아무 생각 하지 않기로 했어요."

전북 현대 최강희 감독은 12일 전주월드컵경기장에서 열린 울산 현대와의 K리그 클래식 8라운드를 '무념무상'으로 치렀다.

시즌 개막 후 사나흘 간격으로 정규리그와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그를 병행하고 있는 전북은 선수단을 이원화해 빡빡한 일정을 소화하고 있지만 장거리 원정 등으로 피로가 쌓여 있다.

부상자도 돌아가며 나오고 있다. 왼쪽 풀백 박원재와 이재명 모두 부상으로 이탈했다. 그나마 박원재가 회복해 이날 울산전에 출전하면서 상주 상무에서 전역해 임시로 왼쪽 풀백을 맡았던 최철순을 오른쪽으로 되돌릴 수 있었다.

선수단 운영과 매경기 구상에 머리가 터질 수밖에 없는 최 감독이다. 지난 2일 광저우 에버그란데(중국)와의 챔피언스리그 홈 경기를 이겨 한숨을 돌렸어도 고민은 깊기만 하다.

최 감독은 "광저우전을 치르면서도 다음 경기인 서울전을 생각하고, 또 서울전을 치르면서도 제주전을 생각했다. 그렇게 하다보니 머리가 아플 지경이더라"라고 씁쓸하게 웃었다.

이날 최 감독은 부상에서 복귀한 이승기와 경고 누적으로 요코하마전에 나서지 못하는 정혁을 대기 명단에 넣었다. 최 감독은 "정혁은 정말 많이 지쳤다. 선발보다는 교체로 내세워 휴식을 주면서 다음 라운드를 대비하게 했다"라고 말했다.

고민해봤자 소용이 없다는 최 감독은 "주중 제주전을 치르면서는 울산전을 생각하지 않기로 했다. 다만, 중요한 경기라 요코하마전과 상관없이 총력전으로 치르기로 했다"라고 어떤 마음가짐으로 울산전에 임하는지를 알렸다.

전북은 이날 경기 종료 후 곧바로 서울로 올라가 1박을 한 뒤 13일 오전 비행기를 타고 일본 요코하마로 향한다. 15일에 요코하마에서 챔피언스리그 5차전 원정경기를 치르기 때문이다. 최 감독은 "그냥 오늘은 울산전에만 집중해서 이기려고 한다"라고 말했다.

최 감독이 마음을 비운 결과는 승점 3점 수확이었다. 전북은 전반 15분 터진 이동국의 결승골로 1-0으로 울산을 누르고 1위로 올라섰다.