[창간20년] 변우석, 올해 최고의 라이징 스타…장다아·이승협 빛났다

[조이뉴스24 박진영 기자] "2024년은 '선재 업고 튀어' 그 자체"라는 말이 딱이다. '선업튀'로 시작해 '선업튀'로 끝났다고 해도 과언이 아니다. 최고의 드라마, 최고의 배우에 이어 최고의 라이징 스타도 '선업튀'가 차지하면서 끝나지 않은 신드롬을 과시했다. 특히 변우석과 이승협이 나란히 이름을 올리며 앞으로의 활약과 행보를 기대케 했고, 장다아는 첫 연기 도전이었음에도 놀라운 성과를 내며 기대주로 우뚝 섰다.

◇ 변우석, 최고의 배우-최고의 라이징 스타 싹쓸이 "배우 인생 새 변곡점"

tvN 드라마 '선재 업고 튀어'의 류선재로 글로벌 신드롬을 이끈 변우석은 설문 결과 90표를 얻으며 올해 드라마 부문 최고의 라이징 스타 1위를 차지했다. 총 200표 중 절반에 가까운 표를 얻으며 압도적인 존재감을 뽐냈다. 특히 변우석은 올해 드라마 부문 최고의 배우 1위에 이어 최고의 라이징 스타 타이틀까지 거머쥐며 막강한 파워를 입증했다.

올해 최고의 화제작인 '선재 업고 튀어'는 삶의 의지를 놓아버린 순간, 자신을 살게 해줬던 유명 아티스트 류선재(변우석 분)의 죽음으로 절망했던 열성팬 임솔(김혜윤 분)이 최애를 살리기 위해 시간을 거슬러 2008년으로 돌아가는 타임슬립 구원 로맨스로, '솔선커플' 변우석과 김혜윤의 애틋한 15년 로맨스와 쌍방 구원 서사로 많은 사랑을 받았다.

'월요병 치료제'로 불리며 방영되는 내내 드라마와 출연자 모두 화제성을 싹쓸이한 '선재 업고 튀어'는 '선친자'('선재 없고 튀어'에 미친 자)를 대거 양산했다. 변우석은 완벽한 첫사랑 아이콘이 되어 전 세계를 '선재앓이'로 물들였고, 변우석만 떴다 하면 모든 것이 마비될 정도로 엄청난 파급력을 자랑했다.

변우석에게도 2024년은 잊을 수 없는 최고의 해가 될 전망. 그는 조이뉴스24에 "제게 있어 2024년은 '선재 업고 튀어' 그 자체로 기억이 될 거 같다. 배우 인생에 있어서도 새로운 변곡점을 맞게 되었다"라고 남다른 감회를 전했다.

또 "작가님, 감독님, 배우와 스태프분들 모두 좋은 사람들이 만나서 좋은 시너지를 만들어냈다고 생각한다"라며 "다시 돌아봐도 이렇게 합이 잘 맞는 팀이 만났기 때문에 큰 행운이 뒤따르지 않았을까 싶다. 그 덕분에 많은 시청자분에게 사랑을 받고 또 저를 사랑해 주시는 팬분들과 좋은 추억도 많이 쌓게 되어서 행복한 한 해로 남겨두려고 한다"라고 '선재 업고 튀어' 팀과 응원해준 팬들에게 고마운 마음을 표현했다.

그러면서 그는 "종영 이후 시간이 꽤 많이 흘렀는데도 여전히 좋게 봐주시고 응원 보내주셔서 기쁘고 감사드린다"라며 "더 좋은 배우, 좋은 사람이 되도록 노력하겠다"라고 거듭 감사 인사를 남겼다.

◇ 장다아, '피라미드 게임'으로 이룬 성공적 배우 첫발

지난 2월 티빙에서 공개된 시리즈 '피라미드 게임'으로 호평을 얻은 장다아는 설문 결과 26표를 얻어 올해 드라마 최고의 라이징 스타 2위에 이름을 올렸다. 첫 드라마로 가장 주목 받는 여자 신인 배우 타이틀을 거머쥔 셈이다.

'피라미드 게임'은 한 달에 한 번 비밀투표로 왕따를 뽑는 백연여고 2학년 5반에서 학생들이 가해자와 피해자, 방관자로 나뉘어 점차 폭력에 빠져드는 잔혹한 서바이벌 서열 전쟁을 그린 작품이다. 파격적이고 독창적인 세계관으로 학원 심리 스릴러의 새로운 세계를 연 동명의 인기 네이버웹툰을 원작으로 해 짜릿한 두뇌 싸움과 심리전으로 주목받았다.

장다아는 게임의 설계자이자 반 친구들을 교묘한 방법으로 조종하는 백하린 역을 맡아 첫 연기에 도전했다. 늘 상냥하고 품위 있는 백하린은 표면적으로는 완벽해 보이지만, 내면은 영악함과 악랄함이 가득하다. 후반부에는 남다른 아픔과 상처를 드러내기도. 장다아는 이런 백하린을 섬세하고 유연하게 연기해내 마지막까지 긴장의 끈을 놓지 못하게 몰입도를 높였다. 이에 방송 전 따라붙던 '장원영 언니'라는 꼬리표를 날려버리고, 자신의 이름 세 글자를 대중에게 제대로 각인시켰다.

배우로서 성공적으로 첫발을 내딛은 장다아는 조이뉴스24에 "'피라미드 게임'은 꿈꾸던 배우로서 만난 첫 작품이기에 더욱 뜻깊고, 촬영한 시간들 역시 소중했다"라며 "매 현장이 배움의 터였어서 촬영하는 날이 기다려지고 더욱 현장에 집중할 수 있었다"라고 지난 시간을 돌아봤다.

이어 "최선을 다해 즐기며 연기한 기억이 있는데, 관계자분들께서 결과물을 좋게 봐주셔서 더할 나위 없이 행복하고 감사한 마음"이라고 감사 인사를 전하며 "신인 배우로서 차근차근 넓은 스펙트럼을 보여드리고 싶은 마음이 한층 깊어지는 동력이 된 것 같다. 제 위치에서 최선을 다하는 배우, 여러 감정을 전달 드릴 수 있는 배우가 되도록 하겠다"라고 각오를 다졌다.

◇ 배우 이승협도, 엔플라잉도 훨훨 날았다

엔플라잉 리더이자 배우 이승협은 설문 결과 16표를 얻어 올해 드라마 최고의 라이징 스타 3위를 차지했다. 남자 배우로서는 2위로, '선재 업고 튀어'의 위력을 다시 한번 느끼게 한다.

이승협은 올해 '선재 업고 튀어'와 또 다른 tvN 드라마 '엄마친구아들'에서 맹활약했다. '선재 업고 튀어'에선 류선재의 절친이자 이클립스 멤버 백인혁 역을 맡아 열연했다. 류선재와 임솔 사이 파랑새 역할을 해주는 동시에 음악에 대한 열정을 뿜어내는 현실 친구 연기로 극적 재미를 끌어올렸다.

또 실제 밴드 엔플라잉 리더답게 이클립스 무대를 완벽하게 소화하며 시청자들의 마음을 꽉 사로잡았다. 이 덕분에 엔플라잉에 대한 대중 관심도 급증했다. 알고 보니 이승협이 '현실 선재'라는 사실이 알려지면서 엔플라잉 무대 영상이 크게 화제가 됐고, 지난 6월 엔플라잉 단독 콘서트는 전석 매진을 이뤘다. 엔플라잉이 참여한 OST 'Star'와 멤버 유회승이 부른 '그랬나봐'도 큰 사랑을 얻었다. 이 인기를 타고 엔플라잉은 국내 대형 페스티벌과 대학축제를 휘어잡으며 '대세 밴드' 명성을 입증했다.

이뿐만 아니라 이승협은 지난 10월 종영한 '엄마친구아들'에서 헬스 트레이너 지망생이자 배석류(정소민 분)의 남동생인 동진 역을 맡아 정해인, 정소민 등과 연기 호흡을 맞췄다. 이승협은 정소민과 마주치기만 하면 티격태격 싸우는 현실 남매 케미를 형성하는 동시에 철없지만 마냥 미워할 수 없는 막내미를 뽐내며 극적 재미를 더했다.

가수와 배우 두 마리 토끼를 다 잡은 이승협은 최근 조이뉴스24와의 인터뷰에서 "생각도 못 했는데 '선재 업고 튀어' 스태프들과 감독님, 배우들이 다 너무 열심히 잘해주셔서 이런 좋은 결과가 나온 것이 아닌가 생각한다"라고 기쁜 마음을 고백했다.

이어 "그 덕분에 엔플라잉 멤버들도 많이 알아주시는 것 같아서 행복하다"라고 엔플라잉 리더답게 멤버들을 향한 애정도 전했다. 또 이승협은 "열심히 라이브도 하고, 차기작도 열심히 촬영하고 있으니까 이 자리에 걸맞은 노력을 더 해서 다음에는 1위를 해보도록 하겠다. 잘 부탁드린다"라고 남다른 각오를 드러냈다.

디즈니+ '로얄로더', 넷플릭스 '스위트홈3', ENA '유어 아너' 등에서 활약한 허남준은 10표를, SBS '굿파트너'에서 놀라운 연기력을 보여준 유나는 6표를 얻으며 뒤를 이었다. 또 김도훈, 김요한, 김지연(우주소녀 보나), 이상준, 채종협이 각각 4표를 받았으며, 디즈니+ '삼식이 삼촌'으로 드라마에 첫 도전한 송강호도 신인으로 이름을 올려 눈길을 끌었다.

이들 외에도 고윤정, 김성철, 김혜윤, 이정하, 박정우, 한지현, 노상현, 조윤수, 이철우, 이가섭, 김혜준, 도병훈, 강훈, 김아영, 한재이, 최우성, 문상민, 김예림, 이이담 등이 거론됐다.