허정무 감독, "아프리카에 강한 선수 선별할 것"

오는 3월3일 런던에서 열리는 한국과 코트디부아르와의 평가전. 한국은 월드컵 본선에서 만날 상대 나이지리아를 대비하기 위해 가상의 나이지리아인 아프리카 강호 코트디부아르와 만난다.

그래서 이번 평가전에서 한국 대표팀에 가장 중요한 것은 아프리카팀과 만났을 때 강한 모습을 보이는 선수들을 선별하는 것이다. 허정무 감독 역시 이 점에 초점을 맞추고 있었다.

28일 런던으로 출국하기 전 인천공항에서 만난 허정무 감독은 "월드컵이 100일 남았다. 코트디부아르와의 경기는 지금 우리 시점에서 중요한 경기다. 이 경기는 승패를 떠나 본선에서 만날 나이지리아를 상대하고 나이지리아를 넘어야 할 해법을 찾을 수 있는 중요한 경기다. 선수들에게도 이 점을 주의시키고 있다"며 이번 평가전에 특별한 의미를 부여했다.

이어 허정무 감독은 "어떤 선수가 아프리카를 상대로 더 강한 모습을 보이느냐를 보는 데 중점을 둘 것이다. 일을 처리해줄 수 있는 선수, 경기에 임팩트를 주고 팀에 플러스가 되는 선수들을 선별할 것"이라며 최종엔트리에 대한 시험은 계속된다고 밝혔다.

1년9개월만에 대표팀에 발탁한 안정환(다롄 스더)에 대해서 허정무 감독은 "안정환이 이번에 좋은 모습을 보여줬으면 한다. 짧은 시간이라도 잘 해줬으면 한다. 풀게임 뛰면 좋기는 하겠지만 20분, 30분을 뛰어도 경기에 임팩트를 주는 역할을 기대하고 있다. 경험이 많아 팀을 잘 이끌어줄 수 있는 역할을 해낼 것"이라며 기대감을 드러냈다.

바로 이날 새벽 울버햄튼전에서 시즌 6호 도움에 성공한 이청용(볼턴)에 대해서는 "많이 발전했다. 침착하게 잘 마무리했다"고 칭찬하면서도 "이청용을 무리하게 대표팀 경기에 출전시키지 않을 것이다. 피로도가 높으면 반 게임 정도만 소화시키거나 경기에 출전시키지 않을 예정이다"며 이청용의 몸상태에 대한 걱정도 드러냈다.