플레이브 키운 소속사 대표 "후속 그룹 제작 아직…팬덤 확장 집중"

[조이뉴스24 이미영 기자] 블래스트 이성규 대표가 후속 그룹 제작보다는 플레이브 팬덤 키우는 것에 중점을 두겠다고 회사 운영 계획을 전했다.

버추얼 아이돌 그룹 플레이브를 제작한 블래스트의 이성구 대표가 22일 오후 서울 마포구 아만티 호텔에서 기자간담회를 열었다.

블래스트는 MBC 영상미술국 시각특수효과(VFX)팀에 약 20년간 몸 담았던 이성구 대표가 주축이 된 사내 벤처 그룹이다. 2002년 MBC에 입사한 이성구 대표는 '선덕여왕' '해를 품은 달' '기황후' 'W' 등 50여편의 드라마 VFX와 VR 다큐멘터리 '너를 만났다' 등에 참여했다. 블래스트는 2020년 MBC 사내벤처 1기로 선정돼 2021년 8월 자체 버추얼 라이브 시스템을 개발했고, 2022년 8월 광학식 버추얼 스튜디오를 완성했다.

이성구 대표는 "'우리 IP를 갖고 하자'고 했던 것이 플레이브라는 아이돌이었다. 저희 IP를 하겠다는 생각으로 시작했다. 저희가 생각한 것보다 훨씬 크게 성장했다"라고 말했다. 이어 "작은 회사라 어려움도 겪고 있다. 처음엔 직원이 20명 정도였는데 50명 이상으로 늘어났다. 콘텐츠를 만드는 제작사였는데 엔터쪽 업무도 보강하면서 준비하고 있다"고 회사의 성장을 이야기 했다.

이들이 제작한 버츄얼 아이돌 그룹 플레이브는 가요계 신선한 돌풍을 일으키고 있다. 플레이브는 은호, 노아, 예준, 밤비, 하민 등 5명의 버추얼 휴먼으로 구성된 팀으로, 작사, 작곡, 프로듀싱, 안무 창작 등을 자체로 하는 실력자 콘셉트를 잡았다. 멤버들 본체가 따로 있는데 철저하게 가려져 있다.

플레이브는 지난해 3월 첫 번째 싱글 '기다릴게'를 발매하고 가요계에 데뷔한 이후 막강한 존재감을 보이고 있다. 미니 2집 '아스테룸 : 134-1(ASTERUM : 134-1)'의 초동(발매 후 일주일 간 판매량)은 56만장을 기록하며 '하프 밀리언'이 됐고, 멜론 '톱100'에 진입했다. MBC TV '쇼! 음악중심'에서 '웨이 포 러브'로 버추얼 아이돌 그룹 최초로 지상파 음악방송 1위를 차지했다. 지난 13, 14일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 첫 번째 팬콘서트 '헬로, 아스테룸!(Hello, Asterum!)'가 전석 매진됐다.

향후 후속그룹 제작에 대한 질문을 받은 이 대표는 "어쩌다보니 버츄얼 그룹 아이돌을 하게 됐고 차기 IP가 필요하다"면서도 "플레이브의 팬덤이 커진 상황이고, 지금으로선는 플레이브만 하기에도 인력 운영도 힘들다. 정확한 계획은 없다. 플레이브 팬덤을 키우는 데 집중하겠다"고 답했다.

플레이브의 해외 진출 계획도 전했다. 이 대표는 "플레이브는 한국에 국내 팬덤이 많은 상태다. 중화권이나 동남아에서 어느정도 인기를 하지만 메이저인 서구권에서는 이해를 못한다"고 말했다. 그러면서 "버츄얼 엔터테인먼트라는 장르를 새롭게 개척하고 있고, 확신했다. 오랫동안 준비해서 올해나 내년에 (진출) 생각을 하고 있다. 기술적으로 풀어야 할 문제들이 많다. 해외 TV 출연이나 콘서트를 어떻게 해야 할지, 차근차근 생각해볼 문제다"고 말했다.